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教育顧問與中介有本質區(qū)別。美國教育顧問嚴格來講是一個專業(yè)性很強的職業(yè),要受過專業(yè)訓練及教育。除了修過專業(yè)課程之外,平時的培訓,信息更新和與同行的互動交流尤其重要。美國具備資格的教育顧問通常加入如IECA,HECA等專業(yè)協(xié)會,協(xié)會每年多次舉辦相關會議,培訓及其他諸如組團參觀學校,學校匯展等活動。
專業(yè)教育顧問除了解學校申請及錄取標準外,還需熟悉美國教育體系和運作,包括中小學部分,熟悉如何幫助有學習障礙的學生(LD students),表演及藝術類學生(VPA students),運動員學生(NCAA students),因為這些學生在大學申請時另有十分詳細的要求和程序。此外也要懂得大學獎助學金申請。 專業(yè)教育顧問協(xié)會要求成員每年必須參觀一定數(shù)量的學校,必須遵守協(xié)會規(guī)定的守則。(比如顧問的服務對象是學生,故不得同時替某些大學招生,兩邊收費。在申請學校時為學生利益考慮。)
前段時間在一次協(xié)會活動上,查普曼大學(Chapman U)的招生官專門作了有關國際學生的申請情況。她稱美國大學目前對來自中國的申請心存恐懼(TERRIFIED),因很多材料是偽造的。她進一步透露,約80%的推薦信,50%成績單和20%標準考試成績有假(如托福,SAT由他人代考)。加州一名私立高中的輔導員也分享了他的經歷,他的學校很多亞洲來的國際生,許多高校至電給他,要求提供中國學生在中國高中的原始成績單,而對其他如日本韓國等地的學生卻沒有提出該要求。